Irkçılık karşıtı müzisyenden veda

7 Haziran 1953’te İngiltere’nin Lancashire kentinde dünyaya gelen Clegg ebeveynlerinin boşanmasının ardından küçük yaşta annesiyle birlikte önce Zimbabwe’ye ardından Güney Afrika’ya taşındı ve hayatının büyük kısmını orada geçirdi. Johannesburg kentinde Zulu kültürüyle tanışan ve Zulu dilini öğrenen Clegg farklı ırklardan kişilerin bir araya gelmelerini yasaklayan yasaya karşı gelmek suçuyla ilk kez tutklandığında 15 yaşındaydı. 17 yaşındayken Sophie Chunu ile tanışan ve onunla müzik yapmaya başlayan sanatçı bir yandan da üniversitede antropoloji eğitimi aldı. Aldığı eğitimin de etkisiyle şarkılarına her zaman Zulu kültürüne dair bir şeyler ekleyen Clegg ilk albümü “Universal Men”i 1979’da yayımlayacaktı. 1987 tarihli şarkısı “Asimbonanga” o sıralar hapiste bulunan Nelson Mandela’nın salıverilemesi çağrısını yapan ilk şarkılardan biri olarak tarihe geçti. Apartheid rejiminin sona erdiği 1994’e kadar şarkılarının büyük kısmı radyolarda yasaklanmış, konserleri ise çoğu kez engellenmişti. Beyaz olmasına rağmen Zulu dilinde şarkı söyleyen ve demokratik Güney Afrika’nın sembollerinden biri haline gelen Johnny Clegg 2013’te Nelson Mandela’nın cenaze töreninde de şarkı söylemişti.