New York'taki Çin: China Town

Kentteki Çin mahallesinde bulunan işyeri tabelaların tamamına yakını Çince yazılıyken, tezgahlarda satılan malların hepsi Çin'den ithal edilmiş. New York metropolitan bölgesinde 2010 nüfus sayımına göre, 682 bin 265 Çinli yaşarken, Çinliler sadece nüfusları ile değil kültürleri ile de baskın rol oynuyor.

Kentte kendi kültürlerine göre yeni bir "getto" oluşturan Çinliler, ülkelerinden 10 binlerce kilometre uzakta yaşasalar da kültürlerinden kopmuyor, ülkelerindeki yeme içme alışkanlıkları, giyim, eğlence kültürleri ve egzersiz çeşitlerine kadar hiç bir şeyi değiştirmiyor.

New York'un Wall Street'e yakın bölgesinde 1870'lerden itibaren görülmeye başlayan Çinli göçmenler, hızla çoğalarak şehrin göbeğinde kendilerine has bir yaşam biçimi oluşturmayı başardı. Çoğunluğunu Mandarin dilini konuşan Çinlilerin oluşturduğu bölgede, tapınaklardan ünlü düşünürleri Konfüçyüs heykeline, pekin ördeğinden Buda ikonlarına kadar her türlü kültürel öğeyi yaşatmaya çalışıyor. Çin mahallesinde Amerikan kültürünün sembolü haline gelmiş olan fast-fod zincirleri ve Amerikan bankaları dahi logolarını Çince yazarken, bazı binalarının da Çin mimarisine göre dizayn edildiğini görmek mümkün.

Taklit mallardan sakının

Merkezi "Canal Street" olan Çin Mahallesi kente gelen turistlerinde ilgi odağı durumunda.
Gün içince binlerce turistin alışveriş yaptığı Çin Mahallesi'nde egzotik eşyalar bulmak mümkünken, her türlü markanın taklidi de uygun fiyatlara satılmakta. Ancak sorulmaması durumunda orjinali sanılarak alınan bazı ürünler hayal kırıklığına yol açabiliyor. Sokaklarına pazarlar kurulan mahallede, taze sebze, meyve ve balık türleri uygun fiyata alınabiliyor.

Satılan ürünlerden çok azı orijinalken, aldığınız malı iade etmek, değiştirmek gibi hizmetler mahallede çok yaygın değil. Çoğunluğu taklit olan ürünlerin bozuk çıkması durumunda harcanan paranın boşa gitmiş olma ihtimalinin yüksekliğinden dolayı, tur rehberleri ve ilgili internet sayfaları turistlere bu konuda sıkça uyarıda bulunuyor.
Hemen her köşede görülebilen Çin yemekleri Amerika genelinde kendini kabul ettirirken, Çin usulü masaj terapileri ve alternatif tıp hizmetleri de Çin kültürünün Amerikalılarca benimsenmiş unsurları arasında yer alıyor.

Mahallede her sabah toplu şekilde ata sporlarına ait egzersiz hareketleri yapan Çinlileri görmek mümkün. Akşam üzeri bölgedeki parklarda ise vakit geçirmek isteyen yaşlılar, satranç ve benzeri oyunları oynamayı tercih ediyor.

Kendi otobüs şirketlerini kuran Çinli Amerikalılar, bulundukları yerlerden Amerika'nın bir çok yerine yolcu taşıyor. Bilet fiyatları diğer şirketlere oranla çok ucuz olan bu yolculuklarda ise koltuk rezervasyonu veya ikram servisi gibi lüksler bulunmuyor. ABD'deki büyük şehirlerin çoğunda bir Çin mahallesine rastlamak mümkün.