THY ile Lufthansa'nın ortak kuruluşu SunExpress, 15 Ağustos 2009 tarihinden itibaren İzmir-Atina arasında direkt seferlere başlayacak. Ege'nin iki kıyısını birbirine bağlayacak uçuşlar, cumartesi ve salı günleri karşılıklı olarak yapılacak. SunExpres, direkt uçuşlar öncesinde İzmir'den Atina'ya özel bir uçuş gerçekleştirdi.
Adnan Menderes Havalimanı'nda düzenlenen törende gazetecilere açıklamalarda bulunan SunExpress Genel Müdürü Paul Schwaiger, üç yıldır bu uçuşlara başlayabilmek için çalıştıklarını, seferlerin başlamasından dolayı heyecan duyduklarını söyledi.
İzmir-Atina arasında yolcu potansiyelinin yüksek olduğunu anlatan Schwaiger, bu uçuşlarla birlikte iki kentin iş ve turizm dünyasına da yeni bir canlılık geleceğini ifade etti.
Schwaiger, önümüzdeki dönemde Sabiha Gökçen-Atina, Antalya-Atina uçuşları ile Selanik ve Girit seferlerini gündeme almak istediklerini sözlerine ekledi.
SunExpress Genel Müdür Yardımcısı Hacı Say ise Türkiye ile Yunanistan arasındaki kültürel, ticari ve turistik ilişkilerin uzun yıllara dayanan köklü bir geçmişi bulunduğuna dikkati çekti. Özellikle İzmir ve Atina arasında önemli bir yolcu potansiyelinin bulunduğunu belirten Say, İzmir'i Atina'ya bağlamaktan heyecan duyduklarını söyledi.
Yunanistan'ın İzmir Başkonsolosluğu Ataşesi Georgios Petsotas da, İzmir'den Atina'ya doğrudan uçuşların başlamasıyla özellikle turizm alanında önemli gelişmelerin yaşanacağını dile getirdi. Yunanistan'dan İzmir'e yılda yarım milyon turistin gelmesini beklediklerini anlatan Petsotas, uçuşlarla birlikte iki kentin iş dünyasının işbirliğinin artacağını ifade etti.
İzmir Ticaret Odası Yönetim Kurulu Başkanı (İZTO) Ekrem Demirtaş da, İzmir-Atina arasında doğrudan uçuşların konulmasını yıllardır istediklerini, bunun gerçekleşmesinden dolayı mutlu olduklarını söyledi. İzmir'in birçok açıdan Türkiye'nin ''ikinci kenti'' konumunda bulunduğunu, böyle bir merkezden Atina ile doğrudan uçuşların olmamasının büyük eksiklik olduğunu dile getiren Demirtaş, ''Göreceğiz, daha hostesler çay servisini tamamlayamadan Atina'ya varmış olacağız'' dedi.
İzmir'in ''havayolu ile ulaşılmaz bir kent'' olmaktan çıktığını vurgulayan Demirtaş, Atina'nın ardından Bakü, Moskova, Paris, Milano, Madrid, Barcelona, Bağdat, Şam, Tel Aviv, Tahran gibi merkezlere uçuşların başlamasını arzuladıklarını ifade etti.
Konuşmaların ardından, özel uçuşa katılan yolcular saat 12.15'te Atina'ya hareket etti. Salı ve cumartesi günleri düzenlenecek seferlerde İzmir'den saat 12.15'te kalkan SunExpress uçağının saat 13.15'te Atina'ya varacağı, dönüş uçaklarının saat 14.00'te yapılacağı belirtildi.
SunExpress'in İzmir-Atina hattında bilet fiyatlarının her şey dahil 49 avrodan başlayacağı, biletlerin www.sunexpress.com adresindeki internet sitesi, 4444 0 797 numaralı çağrı merkezi veya acentelerden satın alınabileceği bildirildi.
İlk direkt uçuş yapıldı
Sun Express Havayollarının başlattığı İzmir-Atina arasındaki ilk sefer yapıldı. İzmir Adnan Menderes Havalimanından hareket eden Sun Expres uçağı, 180 yolcu ve 2'si pilot, 6 mürettebatıyla Atina Uluslararası Havaalanına indi. Şirketin Boeing 737-800 model uçağı, yaklaşık 1 saatlik uçuşun ardından hava alanına indiğinde, bir itfaiye aracı kapılar açılmadan aprondaki uçağa hortumla su sıktı. İlk kez düzenlenen bir seferde gelen uçağa, gelenekler uyarınca su sıkıldığı belirtildi.
Uçağın yolcularını Atina Uluslararası Hava Alanında, İletişim ve Pazarlama Direktörü Georgios Karamanos karşıladı. Karamanos, İzmir-Atina arasında direkt uçuşların başlaması dolayısıyla mutlu olduklarını belirterek, ''Amacımız, bu seferleri sıklaştırmak ve iki ülke arasında köprü oluşturmak'' dedi.
SunExpress Genel Müdürü Paul Schweiger de ilk uçuşun başarıyla sonuçlandığını belirterek, uçuşa katılan ekibe ve katılımcılara teşekkür etti. İzmir-Atina seferini başlatmanın memnuniyet verici olduğunu dile getiren Schweiger, önceliklerinin bu seferlerin sayısını artırmak olduğunu ifade etti.
İzmir Ticaret Odası Başkanı Ekrem Demirtaş da Ulaştırma Bakanı Binali Yıldırım'ı telefonla arayarak, uçuş hakkında bilgi verdi. Binalı Yıldırım, Demirtaş'a telefonda teşekkür etti ve ''Hayırlı olsun'' dileklerini iletti.
Daha sonra iki ülkenin bayrakları arasına, köprü kurulmasını sembolize etmek amacıyla kurdele bağlandı. Ekrem Demirtaş, bereket getirmesi ve uçuşlara nazar değmemesi için narı simgeleyen bir nazarlık maketini Karamanos'a hediye etti.
