Kaplumbağa kabuğuna nasıl kavuştu?

Riken Gelişim Biyolojisi Merkezi’nde Hirasawa Tatsuya ile çalışan ekip, araştırma çerçevesinde çeşitli hayvanların embriyolarını incelemiş. Daha sonra ise Çin yumuşak kaplumbağasının kabuğunun, tavukların kaburgalarının ve timsahların kemiksi derilerinin ne şekilde geliştiğini karşılaştırmış. Ayrıca kaplumbağa soyundan gelen “Odontochelys”in ve “Sinosaurosphargis”sürüngenlerinin fosillerini de analiz etmiş. Hirasawa tüm bu incelemelerden, kaplumbağa kabuğunun dış iskeletten bağımsız olarak geliştiği sonucuna varmış ki buna göre kaplumbağalar gelişim açısından, kuşlar, timsahlar ve Sinosaurosphargis gibi deniz sürüngenleriyle aynı gruba dahiller.

Araştırmamız kaplumbağaların, timsahlar ve dinozorlarla yakın akraba olan sürüngenlerden geliştiğini destekliyor diyor Hirasawa. Daha önceleri kaplumbağaların ilkel sürüngenlerden geliştiği sanılıyordu ki araştırmacı bunun doğru olmadığı kanısında. Omurgalıların iskeletleri evrim sürecinde iç ve dış iskeletten gelişmiştir. Bu iki yapıdan hangisinin kaplumbağa kabuğundan sorumlu olduğunu bilim insanları bugüne dek kesin olarak söyleyemiyorlardı.