Türk yelkenciler ''European Pro Tour''da

Türkiye'den bir ekip, ilk kez ''IMOCA Open 60'' klasmanındaki dünya yelken şampiyonlarıyla birlikte yarışacak; Legend of the Anatolia grubu, İstanbul'dan başlayacak Avrupa'nın ilk ve tek açık deniz yelken yarışı ''European Pro Tour''da Türkiye'yi temsil eden tek takım olacak.

Legend of the Anatolia'nın kaptanı Volkan Kaan Yemlihaoğlu, Avrupa'nın bu ilk açık deniz yelken yarışının 5 etaptan oluştuğunu ve toplamda 4 bin 400 deniz mili yol kat edileceğini söyledi.

İki yılda bir yapılacak yarışa, okyanus yarışları dünya şampiyonasını düzenleyen IMOCA örgütünün ''Open 60'' klasmanındaki profesyonel tekneler ile dünyaca ünlü kaptanlarının katılacağını belirten Yemlihaoğlu, katılım şartları çok ağır olduğu ve bir sporcunun bu kategoriye ulaşması en az 10 yılını aldığı için aslında yarışa normalde hiçbir Türk takımının giremediğini bildirdi.

İstanbul'dan başladığı için organizatörlerin bir Türk takımın da yarışta bulunmasını çok arzu ettiğini, bu nedenle bir defaya mahsus olmak üzere IMOCA klasmanı dışındaki takıma giriş izni verildiğini vurgulayan Yemlihaoğlu, 10 kişilik ekibiyle bu yarışa katılabiliyor olmalarının yelken sporunda Türkiye açısından önemli bir gelişme olduğunu kaydetti.

Yemlihaoğlu, dünyada IMOCA Open 60 klasmanında sadece 34 yeklen kaptanı olduğunu, kendileri bu yarışa girmesiyle, bu rakamın 35'e çıkacağını dile getirerek, ''Biz ekip olarak Türkiye'den katılacak ilk grubuz. Bunlar dünyanın en iyi yelken yarışçıları, yani bir ezber bozulacak. Böylelikle Türk yelkencilerin dünya yarışlarına girme şansı olacak'' dedi.

Yarışa 6 ülkeden 20 yarışçının katılacağını, bunlardan bazılarının yelkende dünya birincisi olduğunu ifade eden Yemlihaoğlu, kendilerinin de yat yarışları sınıflarından en üst düzey olan IRLC-1'de yarıştıklarını, İspanya Kralı Juan Carlos'un eski teknesini kullandıklarını söyledi.

Sponsora ihtiyaç var

Yarışa ön kayıt yaptırdıklarını, ancak kesin kaydı Mart ayında yaptıracaklarına dikkati çeken Yemlihaoğlu, yarış için 20 metre uzunluğunda, 10 katlı bina yüksekliğinde ünlü yarışçı Bernard Stamm'ın teknesini almaları gerektiğini, bunun için sponsora ihtiyaç duyduklarını bildirdi.
Yemlihaoğlu, Aviva, Veolia, Hugo Boss, Groupe Bel, Roxy, Gitana, Foncia gibi uluslararası markaların ''bu prestij yarışında'' tekne sponsoru olarak yer aldığını hatırlatarak, şunları söyledi:
''Bir teknoloji harikası olan bu teknelere sahip olabilmek ve donatabilmek ciddi bir program izlemeyi de sorunlu kılıyor. Sponsorlar desteğiyle ilerlenen bu büyük organizasyon, hem yarışçılar hem de sponsorlar için büyük bir prestij kaynağı. Türkiye ve İstanbul'u inanılmaz tanıtacak bu yarış için firmalardan destek bekliyoruz.''

Türkiye'nin tanıtımı

''Gelin birlikte yarışalım'' sloganıyla yola çıktıklarını belirten Yemlihaoğlu, yarışta herkesin milli sporcu niteliğinde olacağını ve Türkiye'yi temsil edeceklerini dile getirerek, şöyle devam etti: ''Diğer ülkeler ilk kez bir Türk takım olacağı için bizi kale almayacak, biliyoruz ama bu bizim avantajımız. Onlar birbirleriyle uğraşırken biz aradan sıyrılabiliriz.
Bu yarışlarda, sırf bir etabı 300 bin kişi izliyor. Ciddi takipçileri var. Örneğin, bir yarışçının doğum günü yarışlara denk geldi, tek günde 17 bin destek maili aldı. Dünyada 600 milyon kişi bunu izliyor. Avrupa'daki televizyon kanallarında 100 saatin üzerinde yayın olacak, gazete ve radyolarda yarıştan bilgiler verilecek, 5 bin afiş hazırlandı.

Dolayısıyla, yarış Türkiye'nin tanıtımı ve prestijine önemli katkı sağlayacak. İstanbul 2010'da Avrupa Kültür Başkenti ve yarış İstanbul'dan başlıyor. Bu, İstanbul ve Türkiye için inanılmaz bir fırsat olacak. Bu yarışa İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansı ile de görüşeceğiz, onların sahip çıkacağını umuyorum. Bizim teknemiz de tüm etaplarda Türkiye'yi temsil edecek, tüm Akdeniz çanağı ve dünyada Türkiye'nin adı duyulacak.''

Yarış sonunda en çok puanı alanın IMOCA'nın Avrupa takımı statüsünü kazanacağını anlatan Volkan Yemlihaoğlu, 10 kişilik ekibin 5'inin karada, 5'inin denizde olacağını, yarış öncesi haftada 3 gün boğazda antreman yapacaklarını söyledi.

Bahreyn Kralı'nın teknesi de yarışıyor

Yemlihaoğlu'nun verdiği bilgiye göre, yaklaşık 500 bin Avro'su teknenin alış masrafı olmak üzere yarış bütçesi 659 bin 500 Avro olacak ekipte, şu isimler yer alacak:
Volkan Kaan Yemlihaoğlu, Hakan Yemlihaoğlu, Ekrem Yemlihaoğlu, Emin Emre, Duran İzgi, Müfit Aydemir, Hamit Saraçoğlu, Afife Edige, Güzin Gürel ve Baykul Aşkar.

Ekibin kaptanı Volkan Yemlihaoğlu, 1980 yılından bu yana yelken yarışlarına katılıyor, ekibin diğer üyeleri de küçük yaştan itibaren bu spor dalıyla ilgilenmiş.

Avrupa'nın ilk ve tek açık deniz yelken yarışı ''European Pro Tour", İstanbul'da başlayıp, Nice, Barcelona, Portmouth'a uğradıktan sonra Brest'te son bulacak. Dünya basınının büyük ilgi gösterdiği yarışlar, bazı televizyon kanallarında naklen yayınlanacak ve hazırlanan internet sitesinden de teknelerin pozisyonları canlı olarak izlenebilecek.

Bahreyn Kralı Hamad bin İsa El Halife'nin ünlü teknesinin de bulunacağı yarışta, yarışçıların tek başlarına 26 bin millik rotayı tamamlamak zorunda olduğu dünyanın en zor yelken yarışı Vendee Globe'ın bu yılki birincisi Michel Desjoyeaux, 1998-1999 sezonunda, ''Devr-i Alem'' olarak tanımlanan Clipper Race'i kazanarak bu yarışı o ana dek alan en genç sporcu olan Alex Thomson, bu yıl ki Vendee Globe'un ikincisi Armel Le Cleac'h, 1994-2000 yılları arasında dünyayı batıdan doğuya dolaşma solo rekorunu elinde bulunduran Mike Golding gibi isimler yer alacak.

Bunun yanında, yarış için Ataköy'de ''Yarış Köyü'' kurulacağı, 18-20 Ağustos tarihlerinde de Imoca 60 tekneleri ile ünlü skipperların (kaptan) Ataköy'e gelmeye başlayacağı öğrenildi.
Öte yandan, Open 60'lar en hızlı yelkenli teknelerden biri olarak kabul ediliyor. İleri teknolojiyle karbon elyafından inşa edilen IMOCA 60'lar hız için mümkün olduğunca hafif, ancak en sert deniz koşullarına dayanabilecek kadar da güçlü bir yapıya sahip.