Kehribar içine hapsolmuş mantar sineğinin bacağında bulunan orkide poleni 55 milyon yıl öncesine ait

Günümüzde sevilen bir çiçek olan orkide oldukça zengin çeşitlidir. Orkide ailesinde yaklaşık 28 bin tür vardır. Bu tür çeşitliliği uzun bir evrim tarihi içinde gelişmiş olsa da bilim insanları bu orkidenin tarihini yeni yeni anlamaya başladılar. Birkaç yıl öncesine kadar ilkel orkideler hakkında pek bir şey bilinmiyordu, çünkü herhangi bir fosil bulunamamıştı. Oysa Dominik Cumhuriyet’inde bir süre önce bulunan kalıntı, orkidenin en az yirmi ila otuz milyon yıllık bir geçmişi olduğunu kanıtlamıştı. Fakat yeni buluntu bu tarihi biraz daha geriye çekti. Bir kehribar içine hapsolmuş bir mantar sineğinin (Sciaridae) arka bacağında soyu tükenmiş bir orkide türüne ait polen kalıntıları bulundu. Araştırmacılar bu orkide türüne Succinanthera baltica adını verdiler. Yaşı 45-55 milyon yıl arasında olan fosil böylece bu egzotik bitkinin varlığıyla ilgili en eski kanıt oldu. Buna göre orkide Eosen devirden itibaren büyüyordu. Fakat Oregon Eyalet Üniversitesi’nde George Poinar ile çalışan ekip soy çizgisinin Tebeşir devrine kadar uzandığını düşünüyor. Ama bu devre ait fosiller bulunana dek kehribar içinde korunagelen polen, orkidelerin evrim tarihindeki en eski yapboz parçası olmaya devam edecek.