Şıklık daha sonra gelmiş

Sonuç Peru’da bulunan 36 milyon yıllık penguen (Inkayacu paracasensis) fosilini inceleyen Texas Üniversitesi’nden Julia Clarke ve arkadaşlarına ait. Peru’daki Paracas Ulusal Parkı’nda bulunan penguenin ilk önce kanat biçimine ve tüy kalıntılarına dikkat eden bilim insanları, hayvanın 36 milyon yıl önce iyi bir yüzücü olduğu sonucuna varmış. Ancak ilkel penguen günümüzdekilerden farklı olarak kahverengi ve gri tüylere sahipti.

Günümüzdeki penguenlerin sırtlarındaki siyah renk melanozom olarak bilinen büyük renk moleküllerince üretilmekte. Melanozomlar, özel yapılarla birbirine bağlı olan melanin moleküllerinden oluşur. Melanozomlar diğer kuş türlerinde bulunmaz. “Pedro” da bu özel renk moleküllerine sahip değildi henüz. Tahminlere göre bunlar son 36 milyon yıl içinde gelişmiş. Bilim insanları ilk önce penguenlerde bu özel renk pigmentlerinin niçin geliştiğini araştırmış. Anlaşıldığı üzere bu evrim araşmasında sırttaki siyah renk değil tüylerin kalıcılığı daha önemliydi. Dev renk molekülleri sadece siyah rengi üretmekle kalmayıp, tüylerin mikro yapısını da değiştirerek daha sağlam ve kalıcı hale getiriyorlar diyor araştırmacılar. Bu şekilde penguenler suya uyum sağlarken melanozomlar sayesinde frak görünümündeki siyah tüylere kavuşmuşlar. Konuyla ilgili araştırma Science dergisinde yayımlandı.