'Yalnız George'un akrabaları bulundu

Yüz yaşından sonra ölen kaplumbağanın, türünün son temsilcisi olduğu sanılıyordu. Fakat bilim insanları şimdi aynı alttürün (Chelonoidis abingdoni) genlerini taşıyan 17 dev kaplumbağa buldular.

Ayrıca Galapagos Doğal Parkı ve Yale Üniversitesi’nin birlikte gerçekleştirdiği incelemeler sonucunda da Isabela adasında “Yalnız George”un da dahil olduğu Pinta adasındaki alttürün genlerini kısmen taşıyan dokuz dişi, üç erkek ve beş yavru kaplumbağa da bulundu.

Sonuç, 2008 yılından bu yana İsabela adasındaki Wolf yanardağının yamaçlarında yaşayan kaplumbağalardan alınan 1600 doku örneğinin incelenmesine dayanıyor. Bilim insanları adada sadece melez değil, genetik açıdan karışmamış Pinta kaplumbağalarının da yaşadığını düşünüyorlar.

Yüz yaşından daha yaşlı olan Yalnız George geçen Haziran ayında kalp rahatsızlığı nedeniyle ölmüştü. Galapagoslar’daki Santa Cruz adasında bulunan araştırma enstitüsünde, ölümünden önce genlerini çiftleşme yoluyla dişi kaplumbağalara aktarılarak akraba olan bir alttür elde etme çabaları hep boşa gitmişti. Alttürler çeşitli Galapagos adalarında yaşıyorlar. 19.yy’da kaplumbağaları yemek için yakalayan denizciler, çok fazla yiyeceğe sahip olduklarında onları canlı canlı denize atıyorlardı. Bu nedenle bir teoriye göre Pinta örnekleri bu şekilde İsabela adasına gelmişler.